马来西亚的经济前景 – 更好还是更坏？

马来西亚中华总商会（中总）社会经济研究中心上周公布了《2022上半年及2022下半年预测马来西亚商业和经济状况调查报告》。这项在2022年4月26日至6月30日期间进行的问卷调查发现：尽管各经济领域之间的复苏并不平均， 但整体而言，马来西亚的经济于 2022 年上半年持续复苏 ，而支撑经济复苏的主要因素是国内需求的改善和持续强劲的出口。

无论如何，由于对国内外不利因素的担忧，大部分回复者 (70.4%) 对 2022 年上半年的经济状况持“中和”的观点，只有14.7% 的回复者表示“更好”。有 56.5% 的回复者认为 2022 年下半年的前景将继续保持“中和”，另外 25% 的回复者预计经济前景会“更好”，相比上半年的情况有所改善 。

纵观最近几次的调查报告，我们可以发现，企业一直面对同样的挑战和问题： 

高营运成本和现金流问题一直都是最困扰企业的因素之一，而原料价格上涨其实也是影响现金流的主要因素，加上马币汇率不断下滑，企业更是雪上加霜。

此外，我们也可看到，在过去一年，劳工短缺问题急剧恶化，尽管国际贸工部早前顺应私人界的要求，将原定今年年尾落实，本地员工和外劳比例必须至少达到80:20的政策展延两年，让业者有更充足的缓冲期，作好相应准备。然而这项宣布在政府的外劳政策朝令夕改，以及各个相关部门，特别是内政部及人资部未能良好协调的情况下，仍让业者无所适从。从印尼政府由于我国没有遵守所签署备忘录而宣布暂停该国人民到我国就业，到人资部最近在毫无预警的情况下，突然宣布外劳聘请系统暂停运作2周，都让企业苦不堪言。

事实上，大家都很清楚，我国势必要加速工业4.0的脚步，特别是制造业、农业这些需要大量劳动力的行业，自动化及电子化是必然的趋势，才能摆脱劳力密集的运作，减少对低端劳工的依赖。可是我国各行业工业4.0的进度却非常缓慢，根据中总《2022上半年及2022下半年预测马来西亚商业和经济状况调查报告》中业者们本身的回馈显示，他们认为马来西亚目前真正已进入工业4.0的企业只有约12.7%。这个看法，甚至较2019年槟城技术发展中心 (PSDC) 引用的数据更低，当时PSDC在一场研讨会中表示，马来西亚只有约15%-20%的企业已采用工业4.0技术，而这些企业都是跨国企业。

看回中总的报告，业者普遍认为一半的企业 (51.3%) 仍处于工业3.0阶段，另外26.2% 还停留在工业2.0。此外，去年的调查报告显示，只有不到一半的商家在近年来积极电子化及自动化，当被问及为何不愿电子化及自动化时，最多人勾选的三个原因分别是：尚未准备好或有更重要的专注事项、看不到需要自动化或电子化的需要，故决定延用一贯的营运方式，以及有关行业不适合自动化及电子化。

由此可见，在提升企业，特别是中小企业在这方面的醒觉，并鼓励他们付诸行动方面，不管是政府、各个商会/行团，以及业者本身，都还必须加强努力。可是在现金流一直面对问题的情况下，我们的中小企业应该要如何分配资金到工业4.0，以及自动化、电子化，甚至研发当中，是我们目前面对的最大挑战。

政府相关的机构，如马来西亚生产力中心 (MPC)、马来西亚数字经济机构 (MDEC)、马来西亚工业标准研究院 (SIRIM)，甚至马来西亚中小企业机构 (SME Corp.) 其实多年来一直都有各项计划，给予我国的企业各项相关协助及辅导，然而因为种种原因，其效果都不尽理想。

中总中小企业组最近参访了已从拉曼大学学院 (TARUC) 升格为拉曼理工大学 (TAR UMT) 所设立的中小企业中心，并与该校负责人就如何合作协助中小企业进行了初步的洽商，其中包括通过大学的企业孵化与创业中心，与企业分享技术，协助他们迈向数字化或自动化；对很多中小企业由于规模不大，而无法聘请到适当的IT 人员，也可通过该中心的共享服务，获得所需的技术支援；以及其他有关人力资源管理、法律、市场调研等方面的支援及培训。

企业应该先赚钱，才能有足够的资金来进行自动化、电子化及工业4.0技术；还是应该想办法先投入进行自动化、电子化，才能赚取更多的资金来发展，这一直是很多企业争论所在，最后很多都迫于资金的不足，即使有心要改变，却无法付诸行动。既然国际贸工部已经顺应业者要求，展延了对本地员工和外劳比例80:20的政策，业者们再没有理由拖延，应该充分运用这2年的缓冲期，让自己的企业营运摆脱劳工密集方式，即使不能全面自动化，也应该逐步分阶段自动化、电子化，否则两年缓冲期结束后，企业还是原地踏步，只会因为劳工问题及不断高涨的人力成本等等问题被市场逐步淘汰，届时马来西亚的经济前景，就不仅仅是“中和”，而是落后于区域其他国家了。

~ 此文于2022年8月14日刊载于《星洲日报》星期天广场版