马来西亚自去年1月25日发生第一宗新冠肺炎确诊案例，这一年半以来，疫情反复不定。虽然一些州属已进入国家复苏计划第2期或第3期，但随着德尔塔变种病毒的肆虐，这几个星期以来，每日确诊案例屡创新高。尽管经济领域逐渐开放，但病毒的阴影始终笼罩，一些餐馆更是宣布在疫情平稳之前不开放堂食，其中包括麦当劳快餐店。随着2021年第三季度来到尾声，原本寄望于今年复苏的经济看来希望渺茫，一些原本已进入复苏计划第2期或第3期的地区，更是因为疫情的反扑而必须实施加强行管令。我们唯有希望重组后的内阁，可以如首相宣布的，在100天内达到一定的成绩，让马来西亚的疫情尽快稳定，让经济可以在2021年最后一季谷底回弹。
经过这么长时间的断断续续地封锁及开放，中小企业面对的最大困境就是现金流的断层。早在去年3月第一次的行动管制令期间，马来西亚统计局进行的调查就显示，高达67.8%的企业在行管令期间没有任何收入，如果还必须全额支付员工薪酬，那么超过一半 (53.4%) 的企业只能支撑1至2个月，而企业面对的最主要问题分别是：薪酬支付 (76.6%)、没有客户 (65.5%) 及租金缴付 (61.4%)，总结来说，皆是现金流问题。
随着政府宣布的一系列援助配套，特别是暂缓还贷及工资补贴计划，不少企业因此受惠而得以生存。然而来到2021年，在疫情的持续笼罩下，马来西亚中华总商会（中总）进行的2021上半年及2021下半年预测马来西亚商业和经济状况调查发现，高达73.7%的企业依然面对3C的困扰，即现金流、成本和信贷。最影响商业表现的5大因素，分别为：
i. 各项行动管制令的实施 (65.4%)；
ii. 原料价格上涨 (50.2%)；
iii. 高营运成本和现金流问题 (46.6%)；
iv. 政治局势 (45.5%)；
v. 企业和消费者信心下降 (43.6%)
大部分企业的储备金经过一年半的消耗，即使没有用磬，也几近枯竭，中小企业要如何在这场史无前例的全球疫情浩劫中生存下来成了我们迫切需要解决的难题。上两周我在一场线上分享会上，也对此课题发表了一些看法。
首先，我们必须正视的一点，是这场疫情对整个经商环境都带来了不可逆转的改变，因此，企业领导者的思维必须随之调整，才能带领企业走向正确的方向。疫情和各项行动管制令的实施，让远程办公成为新常态，视讯会议及各项通讯软体，成了员工和客户沟通的主要桥梁，企业领导者在接受这种营运模式的同时，要如何确保工作效率不受影响，成了一大挑战。
我在去年曾经说过中小企业要渡过难关必须采取的4大行动方案，是：（一）制定财务预算案，并针对性思考如何降低固定成本如租金和员工薪金、极力保住原来的收入并开拓更多的收入来源；（二）改变工作方式，善用科技；（三）重新审视产品和服务，产品或服务利润率不是重点，重点是有关服务与产品是不是市场所需要的；以及（四）对于员工、机械和运作模式的生产力进行中长期的分析，以更少但更高效率的员工、机械和运作模式，提高生产效率，生产出同样的产量，致力做到“降本增效”。这4大方案至今依然适用。
商业的本质在于买卖，再优质的产品，不管能够带来多大的利润，只要卖不出去都只是负担，而在卖出去的同时还必须确保能够收到账款，才能确保现金流不会中断。除了确保自己的产品有市场需求外，企业领导者也必须开拓更多的销路，避免自我局限，满足于现有市场，特别是在RCEP 落实后，东盟、中、日、韩、澳洲和纽西兰市场全面开放，即使你不到其他国家，区域内其他国家的产品也会来到马来西亚，成为你的竞争者，要避免被市场淘汰，就必须先从自身做起，重新评估及规划自己的产品生产线及服务项目，让产品提高素质之余，在价格上也必须更具竞争力，才能稳占一席之地，只要能够成功打开RCEP这个庞大的市场，迎接中小企业的将是一片大好。
后疫情时代，消费者的消费模式以及购买能力都有了巨大的改变，特别是零售行业，企业必须以更新颖、更具针对性的方式与消费者互动。营销成为一种与消费者之间的对话，消费者甚至对品牌的塑造有一定的话语权。在其他行业，我们也看到很多工作转向自动化，或是以外包方式进行，一些工作岗位被取代，同时也有一些新的职位涌现，企业领导者必须清楚了解这些趋势，分析其对企业的影响，再好好规划企业的走向及人手的分配和培训。除此，企业领导者也必须掌握产品或服务的运输及提供方式、物流的传送乃至售后服务的提供、对顾客满意度的经营等，都是企业能够继续生存的关键。当然，这些对很多中小企业来说，都有一定难度，特别一些以传统家族企业方式经营的企业，但是时代脚步不停，我们能做的唯有急起直追，才能渡过难关，迎向曙光。以电子钱包及电子商务为例，因为疫情及行动管制令，我们在短短不到一年的时间，就让电子钱包和电子商务的普及达到了原本预计需要5年才达致的程度，可见很多的“不能”其实都是源自我们本身的“不愿”。
随着我国疫苗接种人数逐渐上升，疫情受控指日可待，当然我们在短期内无法恢复至疫情前的情况，新任卫生部长凯里也说了不会取消戴口罩的措施，同时必须接受与病毒共存的生活方式，但是只要各行业可以恢复营业、工厂能够复工复产、人民可以自由跨州跨县，经济自然会逐渐复苏，在这个时候，能够抢占先机的企业，自然可以更快恢复元气，在其他人尚未准备好的时候，占据更有利的地位，脱颖而出。
- 此文于2021年9月12日刊载于《星洲日报》言路版